OBJETIVOS DE LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA

El término de psicología proviene de las palabras griegas PSYCHE –que significa alma- y

LOGOS –que significa estudio-, lo que revela que en sus orígenes se refería al estudio del  

alma posteriormente al de la mente-. La ciencia, como hemos visto, implica el uso de  

herramientas tales como la observación, la descripción y la investigación experimental, para  

reunir y organizar información. El comportamiento incluye, en su más amplia acepción, acciones  

que pueden ser observadas directamente, tales como actividades físicas o verbales, así como 

otros procesos mentales que no pueden ser observados directamente, tales como percepción, 

memoria, atención, etc. 

 

Los psicólogos se proponen cuatro objetivos o metas principales: 

 

A.- Descripción. 

 

 Es la meta básica de todas las ciencias. Los psicólogos recopilan datos acerca de la conducta y del funcionamiento mental para estructurar una imagen coherente y precisa de estos fenómenos. Esta recopilación de datos conlleva el problema de la medición. Siempre que se puede, se observa o mide directamente. Cuando las estrategias directas son imposibles, o extremadamente difíciles, se utilizan tácticas indirectas consideradas menos exactas tales como entrevistas, cuestionarios, etc. Una vez que un fenómeno ha sido descrito con exactitud los psicólogos generalmente intentan explicarlo. 

 

B.- Explicación. 

 

Consiste en establecer una red de relaciones causa-efecto. Por lo general, se proponen explicaciones llamadas hipótesis, las cuales son sometidas a pruebas mediante una experimentación controlada –por ejemplo, la violencia en TV aumenta la agresividad en los niños-. Las hipótesis que encuentran algún apoyo se siguen verificando todavía más. Una prueba muy poderosa es la predicción. 

 

C.- Predicción. 

 

Si una hipótesis es acertada, deberá ser capaz de descubrir lo que sucederá en situaciones relacionadas –por ejemplo, si ver películas de guerra aumenta la conducta agresiva de los niños, entonces podríamos predecir, y esperar encontrar, que observar a padres agresivos también aumenta la agresividad de los menores-. 

 

D.- Control. 

Es también otra prueba poderosa de una hipótesis. Las condiciones que se suponen causan la conducta, o el proceso mental, se pueden alterar o controlar para ver si el fenómeno cambia en concordancia. El control consiste en la aplicación de conocimientos para resolver problemas prácticos –por ejemplo, si la violencia aumenta las peleas entre los niños, deberemos reducir la agresión restringiendo la violencia en la TV y enseñando a los padres y a otros a usar técnicas no violentas-.